Huawei Pura 90 : pourquoi il déçoit face à son prédécesseur, le Pura 80

Huawei a présenté en Chine sa nouvelle gamme de photophones haut de gamme, les Pura 90. Ils seront commercialisés en Chine en mai, avant d’arriver un peu plus tard sur d’autres marchés internationaux. Dans cet article, nous expliquerons pourquoi le modèle de base de la série est, à notre avis, un choix discutable et se voit même largement surpassé sur certains points par le Pura 80 de l’année dernière.

Tableau comparatif : Pura 80 vs Pura 90

Avant de commencer, voici un coup d’œil rapide sur les caractéristiques du nouveau modèle par rapport à son prédécesseur :

Nous allons maintenant expliquer plusieurs de ces points plus en détail.

Les modèles standards Pura 90 (à gauche) et Pura 80

Caméra principale et disparition de l’ouverture variable

La première chose à noter est l’absence de l’ouverture variable sur le Pura 90, une fonctionnalité pourtant présente sur les Pura 80 et Pura 70. Au lieu de f/1.4–4.0, les utilisateurs doivent désormais se contenter d’une valeur fixe de f/1.8. Pour une raison obscure, l’objectif à ouverture variable a contourné la version de base de cette génération et a été exclusivement réservé aux versions Pro.

Il s’agit selon nous d’un grand pas en arrière. L’appareil photo sera moins performant et s’adaptera moins bien aux différents scénarios de prise de vue, particulièrement en vidéo et en basse lumière. La différence est-elle énorme ? Absolument :

• À f/1.4, l’objectif pouvait capter jusqu’à 65 % de lumière en plus.
• Les valeurs proches de f/4.0 sont nécessaires lorsqu’il y a un excès de lumière, par exemple par une journée ensoleillée. Cela permet d’obtenir des vidéos plus cinématographiques, sans effets de saccades désagréables (effet stroboscopique).

Ainsi, l’abandon de l’ouverture variable est un double coup dur pour la partie photo.

Extrait de la présentation officielle montrant les caractéristiques photo du Pura 90

D’ailleurs, à part Huawei, presque aucun constructeur n’utilise actuellement l’ouverture variable. Selon certaines rumeurs, l’entreprise aurait déposé de nombreux brevets à ce sujet, ce qui lui permettrait de faire « pression » sur les autres fabricants chinois. Résultat : des marques comme Xiaomi, Honor ou ZTE Nubia, qui avaient initialement proposé des solutions similaires, ont rapidement cessé de produire des smartphones équipés de tels objectifs.

Caméra principale : un capteur considérablement réduit

Une autre nuance technique importante de la caméra principale est son capteur considérablement réduit. Au lieu du capteur d’environ 1/1.3″ des Pura 80 et 70, le Pura 90 utilise le capteur SmartSens SC555XS. Sa taille est de 1/1.56″.

Pour l’utilisateur, ce ne sont que des chiffres peu évidents, d’autant que Huawei précise rarement la taille de ses capteurs. Cependant, la surface de l’ancien capteur était environ 44 % plus grande. C’est un point négatif très net pour le nouveau modèle.

Un capteur plus petit implique une moins bonne captation de la lumière, une plage dynamique plus faible, davantage de bruit numérique et moins de détails en basse lumière, ainsi que son lot d’autres dégradations associées.

Tailles estimées du capteur principal du Pura 90 par rapport aux autres modèles Pura

Précisons que 1/1.56″ reste une valeur correcte, tout à fait dans les standards des flagships. Cependant, l’ancien capteur du Pura 80 était tout simplement bien meilleur.

Processeur : encore le Kirin 9010s !?

La troisième mauvaise surprise du Pura 90 est la réutilisation du processeur Kirin 9010s. Il équipait déjà le Pura 80 il y a un an et semblait déjà vieillissant, pas vraiment au niveau d’un flagship.

Les nouveaux processeurs Huawei posent eux-mêmes problème : à cause des sanctions, ils sont « coincés » sur une gravure en 7 nm (ou, au mieux, sur une gravure assimilée à du 5,5 nm) du fondeur chinois SMIC. Pendant ce temps, les flagships concurrents exploitent la gravure en 3 nm du taïwanais TSMC et passeront bientôt au 2 nm.

C’est encore une fois un cas où la différence est plus flagrante qu’il n’y paraît. Il suffit de comparer la densité des transistors pour les gravures en 7 nm et 3 nm :

• 7 nm SMIC (N+2) – ~100 MTr/mm²
• 3 nm TSMC (N3P, N3X) – ~220 MTr/mm²

Autrement dit, le retard de Huawei face à la concurrence est sévère. Par conséquent, ses processeurs sont loin d’être les plus rapides et consomment beaucoup plus d’énergie.

Le grand retard des Kirin 9010 et 9020 face à la concurrence sur le test 3DMark Wild Life Extreme

Pour le Pura 90 Pro et Pro Max, l’entreprise a au moins intégré sa toute nouvelle puce Kirin 9030S. Grâce à diverses optimisations, Huawei a tenté d’en augmenter les performances et de réduire la consommation d’énergie. De plus, ces versions bénéficient de blocs spécialisés renforcés, ce qui est crucial pour la photo et les fonctionnalités liées à l’IA.

En revanche, le modèle de base Pura 90 hérite du processeur Kirin 9010s, une puce datant de deux générations et déjà utilisée au printemps dernier. On ignore pourquoi Huawei a autant lésé le Pura classique. On s’attendait à ce que la nouveauté intègre au minimum le Kirin 9020.

Pour mettre les choses en perspective (sur la base du test AnTuTu 11) :

• Kirin 9010s – 1,2 million de points
• Kirin 9020 – 1,4 million de points, +16,7 %
• Kirin 9030s – 1,6 million de points, +33,3 %
• Kirin 9030 Pro – 2,1 millions de points, +75 %
• Meilleures puces Qualcomm et Mediatek – de 3,5 à 4 millions de points, +192 à 233 %

Huawei a donc fait le choix de l’option la plus faible.

Amélioration notable de certains indicateurs sur la puce Kirin 9030S

Un détail important : un nouveau processeur, ce n’est pas qu’une question de performances brutes. Les puces mobiles intègrent toujours un bloc FAI (ISP en anglais) et d’autres composants matériels dédiés au traitement de l’image. Ils sont parfois aussi cruciaux que les capteurs ou les optiques. Laisser les nouveaux modèles avec une ancienne puce est donc une mauvaise idée, y compris pour la qualité photo et vidéo.

Les nouveaux et anciens défauts du Pura 90

Les autres caractéristiques du Pura 90 sont moins controversées, mais il y a tout de même des subtilités. Tout d’abord, Huawei utilise à nouveau un capteur d’empreintes digitales sur la tranche, une approche qui n’est pas toujours très pratique. À l’avenir, l’entreprise compte bien utiliser des capteurs sous l’écran, idéalement ultrasoniques et de sa propre fabrication, mais ils ne sont pas encore prêts.

De plus, l’appareil est désormais doté d’un écran plus grand de 6,8″ au lieu de 6,6″. C’est potentiellement une bonne chose, mais la largeur du smartphone atteint désormais 78 mm, car les bordures ne sont pas des plus fines. Certains concurrents parviennent à loger un écran de 6,9″ dans une largeur similaire.

Autre point de discorde : le poinçon de la caméra frontale s’est transformé en un « îlot » à la façon des iPhone. Cependant, contrairement à l’iPhone, le Pura 90 ne propose pas de reconnaissance faciale 3D. L’espace supplémentaire près de la caméra frontale est utilisé pour le capteur Red Maple, qui améliore la précision des couleurs. Ce capteur est également présent à l’arrière de l’appareil.

Les trois coloris disponibles du Pura 90 en photo réelle

Autre détail : selon toute vraisemblance, l’entreprise utilise pour le Pura 90 la première génération de son verre de protection Kunlun Glass, alors que tous les modèles Pura 80 et les nouveaux Pura 90 Pro sont équipés du Kunlun Glass 2. Le Pura 90 Pro Max a même droit à la combinaison du Kunlun Glass avec un nouveau revêtement antireflet.

Enfin, d’après la description sur le site officiel, l’appareil utilise désormais un capteur de proximité virtuel (logiciel) plutôt qu’un vrai capteur physique. Ce n’est pas dramatique, mais c’est souvent moins rapide et moins précis. Le Pura 80 utilisait un véritable capteur physique.

Par ailleurs, grâce au site officiel, nous avons appris une autre petite perte sur le Pura 90 par rapport au Pura 80 : le capteur à effet Hall a disparu. Cela aura un impact négatif sur la compatibilité avec les étuis intelligents et divers accessoires magnétiques.

En quoi le Pura 90 est-il tout de même meilleur que le Pura 80 ?

Il ne serait pas juste de se limiter à la critique, car le Pura 90 présente aussi quelques avantages par rapport aux modèles précédents.

Le plus évident d’entre eux est sa batterie de 6500 mAh, contre 5170 mAh pour la version globale du Pura 80.

La nouvelle batterie silicium-carbone du Pura 90 est plus imposante que les batteries de 6000 mAh des Pura 90 Pro et Pro Max

Il faut également souligner le téléobjectif, dédié au zoom. Sa définition est passée de 12 à 50 Mp, tandis que le zoom optique pur a été réduit de 5x à 3,7x.

Cela peut paraître paradoxal, mais l’objectif s’est considérablement amélioré. Son ouverture passe de f/3.4 à f/2.2. C’est un énorme avantage pour la captation de lumière : environ 139 % en plus. La longueur focale équivalente, réduite de 125 à 88 mm, sera mieux adaptée aux portraits. Et le manque d’amplitude de zoom optique peut être compensé par un recadrage (crop) grâce à la définition du capteur multipliée par quatre.

D’autres changements mineurs mais positifs sur le Pura 90 face au Pura 80 incluent :

• Écran agrandi de 6,6″ à 6,8″
• Fréquence PWM passant de 1440 à 2160 Hz, ce qui réduit légèrement la fatigue oculaire
• Luminosité de crête augmentée de 2800 à 4000 nits (attention, ce n’est pas la luminosité réelle en plein écran)
• Nouvelle caméra frontale de 50 Mp au lieu de 13 Mp
• Prise en charge du Bluetooth 6.0 au lieu du 5.2
• Puissance de charge de 100 watts au lieu de 66 watts
• Épaisseur réduite de 8,2 à 7 mm

Qu’en est-il des Pura 90 Pro et Pro Max ?

Les Pura 90 Pro et Pro Max ne sont pas le sujet principal de cet article, mais notons qu’ils sont beaucoup moins contradictoires que le modèle de base. Ces deux appareils conservent notamment l’ouverture variable pour leur capteur principal et profitent du tout nouveau processeur Kirin 9030S, avec des unités de traitement photo et neuronal largement améliorées.

Certaines régressions ont toutefois touché les modèles Pro. Le port USB 3.1 rapide a disparu, et au lieu de l’immense capteur principal au format 1″, ils se contentent désormais de capteurs plus modestes de 1/1.28″. Cela reste tout de même bien meilleur que sur le Pura 90 de base, d’autant que cette réduction de taille a été partiellement compensée par une plus grande ouverture de l’objectif sur les versions Pro.

Huawei Pura 90 Pro Max dans son coloris dégradé

Les modèles Pro et Pro Max se distinguent également par des coloris dégradés très originaux et esthétiques. De plus, sur la version Pro Max, Huawei a introduit pour la première fois un puissant téléobjectif de 200 Mp, avec un grand capteur et une série de technologies d’assistance. Auparavant, Huawei n’avait jamais utilisé de capteur 200 Mp sur aucun de ses smartphones.

Sur le Pura 90 Pro, le téléobjectif est plus simple (50 Mp), mais il reste meilleur que celui du modèle de base. Il bénéficie d’un objectif légèrement plus lumineux et d’un support matériel pour la macrophotographie de très près. Enfin, les deux versions Pura 90 Pro possèdent un véritable capteur de proximité physique, et non virtuel.

Une rumeur très crédible circule à ce sujet. Selon celle-ci, le Pura 90 Pro était initialement conçu pour être le modèle de base de la série Pura 90. Cependant, à l’approche de la sortie, Huawei a mystérieusement choisi de faire d’une version modifiée du Nova 15 Pro son modèle « de base ». C’est ce qui expliquerait le chaos et les caractéristiques revues à la baisse sur le modèle standard.

Diapositive présentant les trois smartphones de la série lors de la présentation officielle

Conclusion, points forts/faibles et verdict

Les modèles d’entrée de la gamme Pura étaient déjà, par le passé, des solutions de compromis. Un système d’exploitation avec des contraintes potentielles (HarmonyOS), des processeurs puissants mais pas vraiment au niveau des flagships, des capteurs d’empreintes sur la tranche et d’autres petits détails se faisaient déjà sentir.

Pourtant, les années précédentes, l’appareil photo principal compensait largement ces défauts : un capteur particulièrement grand associé à une ouverture variable formaient un duo redoutable qui rendait les smartphones Huawei uniques face à la concurrence.

Dans la version de base du Pura 90, ce duo n’existe plus : l’ouverture variable a disparu et le capteur est considérablement plus petit.

Certes, l’appareil conserve certaines particularités uniques en photographie : les filtres RYYB sur les capteurs pour capter plus de lumière et les capteurs Red Maple pour la précision colorimétrique, qui sont désormais présents des deux côtés. Ajoutez à cela les algorithmes traditionnellement excellents de Huawei pour l’amélioration des photos et vidéos.

Caractéristiques principales du modèle standard Pura 90

Néanmoins, le recul sur la caméra principale est très significatif. De plus, utiliser le même processeur deux années de suite est pardonnable pour des smartphones de milieu ou d’entrée de gamme, mais pas pour un flagship. En effet, outre les performances, le bloc FAI (ISP), pourtant crucial pour la photographie, stagne lui aussi.

Voici les principaux points forts et faibles du Pura 90 :

Notre verdict : Compte tenu de son prix attendu élevé, le Pura 90 n’est pas le choix le plus judicieux, surtout à son lancement. Si vous tenez absolument à Huawei, les modèles Pura 90 Pro et Pro Max disposent d’une fiche technique nettement supérieure. S’ils sont trop chers, tournez-vous vers le Pura 80 de l’année dernière : il est à bien des égards (hormis la batterie) meilleur que ce Pura 90.

N’hésitez pas non plus à jeter un œil aux modèles de la gamme Huawei Nova Pro et Ultra, y compris les générations précédentes qui ont bénéficié de belles baisses de prix. Les versions de base de ces séries sont moins intéressantes à cause de l’absence de stabilisation optique, mais les Nova Pro et Ultra en sont équipés et offrent de nombreux autres avantages pour la prise de vue photo et vidéo.